어서와! 학술지는 처음이지

처음 논문을 쓰기 시작하면 많이 보고 듣는 단어가 양적 연구와 질적 연구다.

하지만 처음 들으면 이름부터 어렵게 느껴진다.

사실 아주 쉽게 생각하면 된다.

양적 연구는 숫자로 결과를 설명하는 연구이고, 질적 연구는 사람의 생각과 경험을 깊게 이해하는 연구다.

1. 양적 연구는 숫자로 결과를 분석하는 연구다.

양적 연구는 의견이나 행동을 숫자로 정리해서 분석하는 방법이다.

예를 들어 학생 100명에게 AI를 얼마나 사용하는지 설문조사를 했다고 생각해보자.

그리고 AI를 많이 사용하는 학생들이 시험 점수도 높은지 통계로 분석할 수 있다.

이렇게 숫자와 그래프를 사용해서 결과를 설명하는 방식이 양적 연구다.

그래서 양적연구에서는 설문조사와 통계분석을 많이 사용한다.

장점은 많은 사람 데이터를 한 번에 비교할 수 있다는 점이다.

하지만 왜 그런 생각을 했는지, 어떤 감정을 느꼈는지까지는 숫자만으로 자세히 알기 어려운 경우도 있다.

질적 연구는 숫자보다 사람 이야기를 더 중요하게 생각하는 연구다.

예를 들어 학생들이 AI를 사용하면서 어떤 고민을 하는지 알고 싶다고 생각해보자.

이때는 설문조사보다 직접 인터뷰를 하는 것이 더 도움이 될 수 있다.

학생 한 명 한 명 이야기를 들으면서 어떤 경험을 했는지 깊게 이해하는 것이다.

이런 방식이 질적 연구다.

질적 연구는 사람 감정과 생각을 자세히 이해할 수 있다는 장점이 있다.

하지만 사람 수가 적을 수 있기 때문에 모든 사람에게 똑같이 적용하기는 어려운 경우도 있다.

많은 학생들이 궁금해한다.

양적 연구가 더 좋은가요?
질적 연구가 더 좋은가요?

하지만 실제로는 어떤 방법이 더 뛰어난지가 중요한 것이 아니다.

더 중요한 것은 내가 알고 싶은 문제에 어떤 방법이 더 잘 맞는지다.

예를 들어 많은 학생들의 평균 의견을 알고 싶다면 양적 연구가 더 잘 맞을 수 있다.

반대로 학생들이 왜 그런 생각을 하는지 깊게 이해하고 싶다면 질적 연구가 더 잘 맞을 수 있다.

또 최근에는 두 방법을 함께 사용하는 경우도 많다.

예를 들어 먼저 설문조사를 하고, 이후 인터뷰를 추가로 진행하는 방식이다.

결국 좋은 연구자는 어려운 통계만 잘하는 사람이 아니다.

내 연구 질문에 가장 잘 맞는 방법을 선택할 수 있는 사람이다.

논문은 단순히 숫자를 계산하는 작업이 아니라, 문제를 가장 잘 설명할 수 있는 방법을 찾는 과정에 더 가깝다.

* 내용 출처 : 어서와 학술지는 처음이지_데이터를 활용한 학술논문(2025). 이채현, 허성일, 서재이, 피채희, 최정일. 도서출판 청람.